01 百度AI的发展历史上，有段不为人知的故事。这涉及到一次秘密竞拍，也能充分看出李彦宏的前瞻性目光。 2012年10月，深度学习之父杰夫·辛顿和他的两名学生在ImageNet图像识别比赛上拿了冠军，并发表论文介绍了冠军算法AlexNet。 这个赛事是计算机视觉领域最具影响力的国际竞赛之一，由斯坦福大学华人教授李飞飞发起。李飞飞在人工智能领域地位颇高，尽管AI教父有很多，能被称作AI教母的，只李飞飞一人。
那时深度学习在中国还非常小众，几乎没有任何研究机构关注。李彦宏对技术的嗅觉相当灵敏，早在2010年，他就决定进入AI赛道，成立了自然语言处理部（NLP），这比许多国内互联网巨头乃至谷歌都要早。 辛顿的AlexNet，是深度学习领域具有里程碑意义的卷积神经网络(CNN)，主要用于各种计算机视觉任务，如图像分类、对象检测和语义分割。 李彦宏看到机会，让人立刻写电子邮件给辛顿，表达要和他深入合作的想法。辛顿很愿意合作，但希望百度能提供大概100万美元研究经费。李彦宏表示支持。 没想到辛顿突然变卦，第二天他注册一家公司，准备让各家竞争者以秘密竞拍的方式来做团队收购。参加竞拍的包括百度在内共有四个团队，因为是秘密竞拍，百度方面并不知道其他三家是谁，猜测应该有谷歌和微软，但第四家完全猜不到。 百度方面最终报价1200万美元，输给报价4400万美元的谷歌。多年后百度才知道，参加竞拍的第四个团队是DeepMind，当时DeepMind还是一家成立仅两年的小型初创公司，却有收购辛顿团队的野心。 事后证明人家有野心也无可厚非，2016年DeepMind（被谷歌收购后）推出了震惊世界的AlphaGo。 辛顿的AlexNet被称为深度学习发展的转折点，为大模型诞生奠定了理论基础。这次秘密竞拍事件让深度学习从象牙塔里的纯学术研究，正式走到商业前线，随后也拉开了百度、谷歌、微软、英伟达竞相投资深度学习技术研发的序幕。 百度没赢得竞拍也不亏，毕竟微软也没赢。原因是辛顿更倾心于把团队卖给谷歌，当谷歌出价4400万美元时，辛顿突然终止了拍卖。什么钱不钱的，辛顿早已认定谷歌。 对辛顿而言，合适的归宿比价格更重要。从企业文化来说，百度显然不是一个合适的归宿，往后也都有相关例证。 2014年百度挖来另一位AI大佬吴恩达，但因百度业务部门与这位科学家之间存在信任问题，数据不通，内部掣肘颇多，三年后吴恩达选择离开。 百度留不住人才的事，也早已不新鲜。 02 但这都不能否定，李彦宏对AI的前瞻性眼光。同样不能否定，一到把想法落地，李彦宏就仿佛被施了咒，总是慢半拍。 最近百度的动作是AI搜索，号称百度搜索迎来十年里最大改版，搜索框变大了，还支持多模态输入。 把“十年里最大改版”换一种叙事，就是慢。要知道，早在去年7月，OpenAI也已经内测AI搜索产品SearchGPT。以Perplexity为代表的AI原生搜索平台，更是早在2022年成立，如今估值已达140亿美元。就连依靠搜索每年营收近2000亿美元的谷歌，今年5月也推出了AI mode。 百度无疑也需要AI改命。Statista数据显示，2021年百度在中国搜索市场的份额接近90%，到了2024年5月，百度市场份额已降至55.85%。 此前百度搜索市场被微信搜一搜、抖音、小红书等垂直平台分走，AI搜索的冲击下，如Kimi、豆包、New Bing等AI工具的迅速崛起，进一步蚕食传统搜索市场。 搜索是百度的核心业务，改版迫在眉睫，况且前面有那么多竞品可以借鉴。变大的搜索框逐渐夸克化，还增加了许多类似夸克、豆包的功能，例如AI生图、AI写作等。 李彦宏早在2009年就提出“框计算”，也就是百度移动框计算，是百度为布局无线互联网领域推出的技术框架。用户只要在“框”中输入服务需求，系统就能明确识别这种需求，并将该需求分配给最优的内容资源。 没想到，等了16年这个框才实现。 百度对产品升级似乎始终有种钝感。一位前大厂产品经理告诉我，百度APP直到2018年才把搜索框从顶部移到下方，这么个简单的动作，据说产品经理纠结了三年，理由是用户的习惯不能随便改。 这位产品经理说：“字节的推荐算法直接把搜索场景都打碎了，你还没想好搜什么，系统已经猜到你想要什么，这套打法，百度玩了二十年都没玩明白。” 说好听点，百度这叫敢为天下后，说难听点就是磨磨唧唧。本质上是主线任务研判不清晰。早起的鸟儿有虫吃，可纵观百度AI发展的这些年，属于是早起的虫儿被鸟吃。 ChatGPT横空出世之前，李彦宏早就意识到AI的巨大潜力，百度也是国内最早投身AI研发的一批。2023 年，百度迅速推出文心一言，号称要对标国际顶尖水平。 结果用户一上手，广告和新闻推送冷不丁就蹦出来，把大家的期待瞬间浇灭一半。DeepSeek火后，上线短短20天日活就突破2000万，不管是推理速度还是创作能力，都把文心一言甩几条街。 再把时间往前拨。2017年李彦宏部署Apollo自动驾驶计划，同年7月，他乘坐一辆红色无人驾驶汽车，潇洒驶上北京五环。这操作成功吸引所有人目光，大家都以为百度要在自动驾驶赛道上一路狂飙。
现实给人狠狠一巴掌。虽然百度在自动驾驶研发上砸了不少钱，起得够早，投入也够大，商业化落地进程却像蜗牛爬一样慢。直到去年，无人驾驶品牌“萝卜快跑”才开始大规模投放。 百度在O2O领域也有过类似的遭遇。2014年百度外卖闪亮登场，李彦宏一咬牙，豪掷200亿进军这个赛道，凭借前期的大力推广，一度在白领市场占据榜首。 可后来，美团、饿了么等竞争对手纷纷冒出来，在激烈的竞争中，百度外卖逐渐力不从心。最终，百度外卖被出售，彻底宣告百度在O2O外卖领域败北。 很多人不知道，连著名的大模型Scaling Law定律，都是由吴恩达在百度时研究出来的。最后还是被OpenAI一举超越。 03 百度是次次选对，次次掉队。 自2014年百度入局人工智能以来，已经烧掉1700亿。要知道，2019年开始微软给OpenAI投资也才130多亿美元（约合947亿人民币），百度是它的近两倍。可激起的浪花并不大。 一位在百度干了五年的员工，今年离职时吐槽说，百度还有没有机会，堪比国足进入世界杯。 “这家公司变成从上到下哄着Robin开心的公司，中层变着法子自high，做着一些很卷但无意义的事情。从无人车到大模型，甚至看不到技术领先，更别提盈利模式。” 百度更大的问题是人员流失严重，包括一些高管，或被裁或主动离职，有能力的都去了字节。 洪定坤在百度贴吧工作5年，2014年加入字节跳动。朱文佳曾担任百度搜索部主任架构师，2015年加入字节跳动，后成为今日头条CEO。谭待曾担任百度搜索、网盘和基础架构首席架构师，2020 年他加入字节跳动，现任火山引擎总经理。 字节几乎成了百度人的最后一站。同样的人去了不同的地方，就是能干出差别巨大的成绩，哪里出了问题，不言而喻。 李彦宏称人员流动为新陈代谢，他曾说：“若人才没流动留下的都是老白兔，要坚持做到新陈代谢，防止板结。”网友调侃，你自己不就是老白兔吗。 这话难听，但也代表外界的一种声音。很早之前外界就在讨论，百度是否陷入了“李彦宏崇拜”的信仰中，可以说百度AI总赶不上趟，李彦宏有一定责任。 另一位前百度主管告诉我，有个玩笑话，Robin和百度是两家公司，百度最近几年像样的产品，都是Robin亲手抓的。 话又说回来，百度向来是以技术驱动的公司，也没人说百度技术不行。近几个月不难看出，百度AI业务也的确有渐入佳境的趋势。智能云增速全球领跑，萝卜快跑在中东接单，现在智能搜索和视频生成模型MuseSteamer也安排上了。 再加上前阵子“女版巴菲特"木头姐疯狂加仓，意味着从现在的时间点往后看，百度又开了个好头。 客观地说，这并不能说明百度已经遥遥领先，不过是跟在别人后面亦步亦趋。百度缺少真正自主的产品迭代策略。历史经验告诉我们，百度总善于开个好头，并不善于处理中间过程。 对李彦宏和百度来说，也许只要开足够多的头，就能成为头部企业，就总能抵达理想中的应许之地。但愿百度早日成为一只早起的鸟儿。 作者：八尺 编辑：利群 |
